ACHIOTE

Nombre común: ACHIOTE (Del Nahua Achiyotetl, almagre).

Nombre científico: Bixa orellana L.

Familia: Bixáceas  Orden: parietales.

Descripción Botánica:

Arbusto de 5 hasta 10 m. de altura. Hojas alternas acorazonadas,  de color rojizo por el envés y verde en el haz, de 15 cm. de largo por 10 cm. de ancho. Flores grandes, 4 cm., pétalos 5, de color blanco o rosado reunidas en panículas. Estambres numerosos de color morado. El fruto es una cápsula de 3 cm, color café y completamente cubierta con espinas. En la cápsula se encuentran muchas semillas rodeadas de una pulpa de color rojo.

Clima y lugar donde crece:

Planta originaria de Centroamérica. En Honduras crece más en lugares calientes, aunque también se encuentra en las montañas y lugares frescos. Cultivada en casi todo Honduras.

Parte utilizada de la planta:

Hoja, semilla.

Usos medicinales:

Disentería, diarrea, goma, salpullido, quemaduras, hígado, inflamaciones, amígdalas, asma, mal de boca, dolor de oído, dolor de cabeza, infecciones del ombligo, vómitos (basca).

Otros usos:

Se utiliza mucho como colorante de las comidas; de sus semillas se extraen diversos colorantes, por ejemplo la bixina, empleada para dar color a la mantequilla, el queso, y la bija.

Los indígenas se pintaban el cuerpo con achiote durante los ritos y lo usaban como repelente de insectos.

Preparación popular y dosis:

ACHIOTE:

 Las formas más comunes de preparación en Honduras son el cocimiento de las hojas y un extracto frío de las semillas.

El cocimiento de las hojas se usa para disentería, diarrea y el goma.

Hervir seis hojas en 1/2 litro de agua (dos vasos); se puede tomar una taza tres veces al día.

La extracción fría de las semillas se usa para inflamaciones, para problemas del hígado, sarampión y para la misma diarrea y disentería.

Para hacer el extracto se disuelven las semillas en una buena cantidad de agua y se dejan una noche; por la mañana, restregarlas para desprender la tinta, se encuentra al poco tiempo en el fondo del envase una masa roja y después se bota el agua y se pone a secar la masa al sol.

Se usa media cucharadita de este polvo por cada taza de agua. Se puede comprar el polvo en el mercado.

Se gargariza el polvo en agua para la amígdalitis.

Para todas las enfermedades mencionadas se puede tomar el polvo en té de manzanilla, para diarrea también en té de la hoja de guayabo.

Tornar una taza tres veces al día.

Para mal de siete días y mal de boca se lava esta con el polvo de la semilla en agua en forma de colutorio.

El polvo, en té de Sauco, se usa para tratar el asma.

En Guatemala se usa el polvo de achiote en té de la raíz del achiote para problemas de menstruación.

Para las inflamaciones o infecciones del ombligo se muele la semilla y se pone sobre e¡ ombligo.

En Guatemala también se aplica la hoja sobre cara para dolor de cabeza.