SIERRA DE GÁDOR: LA GRAN DESCONOCIDA
© TEXTO: José Javier Matamala García. Eloy Gil González. Fco. Joaquín Aguilar Delgado. © FOTOS: José Javier Matamala García. Artículo publicado por la revista Foco Sur (1997) : nº 12: 36-39
Las actividades humanas desde la prehistoria han influido directamente en la composición, distribución y diversidad genética de los actuales ecosistemas. Esta situación, extrapolable a la mayor parte de Europa, es más evidente en la región mediterránea donde el hombre ha actuado como elemento modelador del medio; de hecho podemos decir que no existen en nuestra provincia paisajes estrictamente naturales, sino antropizados en mayor o menor medida. Esta afirmación no implica necesariamente una pérdida del valor ecológico del entorno, pero sí un cambio sustancial tanto cualitativo como cuantitativo con respecto al panorama inicial. Sin embargo, cuando el aprovechamiento de los recursos naturales supera la capacidad de adaptación entre hombre y medio ambiente, se produce la degradación y/o destrucción del mismo, en un proceso por lo general irreversible. En este artículo vamos a comentar y a reflexionar sobre una de las mayores catástrofes ecológicas acaecidas en la Almería del Siglo XIX. La Sierra de Gádor o “del plomo”, como la denominara José María Artero, fue su escenario. Entre Sierra Nevada y el Mediterráneo Localizada en el extremo Sur occidental de la provincia y perteneciente a la cordillera penibética, la Sierra de Gádor ocupa una extensión aproximada de 42.525 hectáreas, limitando al Norte con Sierra Nevada a través del Valle del Andarax, Oeste con la Sierra de la Contraviesa y al Sur con la gran llanura de origen sedimentario del Campo de Dalías, llegando a asomarse al mar a través de escarpados acantilados situados entre las localidades de Aguadulce y Almería. Su altitud, con cotas superiores a los 2.000 metros (Morrón 2.242 m.), la sitúa en el segundo lugar dentro del ámbito provincial. Desde el punto de vista geológico su edad se localiza en la era secundaria y puede definirse como una gran mole de materiales carbonatados, compuestos principalmente por calizas y dolomías que durante la Orogenia Alpina emergieron definitivamente de los fondos submarinos. El complejo estuvo sometido a violentos procesos volcánicos que transformaron sus rocas y que finalmente dieron lugar a fenómenos hidrotermales, responsables de su gran riqueza mineral, sobre todo en plomo, azufre y calamina (cinc). Esta sierra carece de cursos de aguas permanentes, aunque por su estructura geológica actúa literalmente como una enorme esponja que nutre al complejo sistema de acuíferos del Poniente Almeriense, aflorando también a través de sus múltiples fuentes y nacimientos y contribuyendo a la alimentación de la cuenca del Andarax. Si algo define el clima de la comarca es la aridez y la influencia mediterránea. Las precipitaciones anuales, que oscilan entre los a 300 y 500 l/m², se concentran durante el invierno y finales del otoño, pudiendo entonces coincidir con la temida “gota fría” cuyas torrenciales lluvias se derraman sin obstáculo por las desoladas laderas de su solana hasta el mar. De especial importancia son las habituales y efímeras nevadas invernales, principales responsables de la recarga del sistema de acuíferos de su vertiente sur. También destacan por su fuerza y frecuencia los “ponientes” y “levantes”; de hecho se está construyendo en la zona del primer parque eólico de la provincia. Del encinar al pinar
Sin embargo, esta serranía mantiene una rica y variada flora con multitud de especies catalogadas y diversos endemismos como Centaurea gadorense, Coronopus navasii, Lavatera oblonguifolia, Seseli intrincatum que convive con Thymus serphylloides ssp. gadorensis o Teucrium intrincatum. Fauna: la gran olvidada
Los vertebrados de este macizo son quizá los más desconocidos y menos
estudiados de la provincia de Almería. Los datos que se exponen a
continuación son el resultado de rutas y censos, que hemos realizado
durante los últimos tres años. El grupo más abundante es el de las
aves, entre las que destacan las de paso (42%),
seguidas de las sedentarias, las invernantes y las estivales. La presencia
de más de 130 especies incluye a esta zona entre las de más rica
ornitofauna dentro del ámbito
provincial. Las Entre
los mamíferos más frecuentes destaca el
jabalí. La presencia de pequeñas manadas de
cabras monteses, procedentes de Sierra Nevada, puede contribuir al
aumento de esta especie amenazada si se controla su caza furtiva. Dentro
de los pequeños predadores abundan zorros,
ginetas, comadrejas y
tejones. Recientemente
(1995-96) hemos podido constatar la presencia del gato
montes en las estribaciones gadorenses de Illar y de Alhama de Almería,
lo cual abre cierta esperanza para este pequeño felino amenazado de
extinción. También abundan conejos, liebres, topos y
Crónica de una muerte anunciada
Aunque la explotación de estas minas se remonta al Siglo III a. de C., por parte de los cartagineses y posteriormente de los romanos y árabes, la “fiebre del plomo” se desató a partir del Decreto de 4 de julio de 1825, que liberaba para su laboreo las minas, desvinculándolas de la Corona y potenciando el desarrollo de pequeños núcleos de explotación. Entre 1796 y 1860 se extrajeron casi un millón de toneladas de plomo, convirtiendo a Almería en la primera potencia mundial en explotación de este rico mineral. Para fundir estas ingentes moles de galena fueron necesarias 1.355.966 Tm. de atochares y 52.058 Tm. de encinas. Según estudios recientes de Sánchez Picón (1996) estas cifras serían extrapolables a la destrucción de 40.000 a 50.000 Has. de espartal y 28.000 Has. de encinar, aproximadamente medio millón de árboles, lo que produjo la asolación y destrucción del complejo serrano, en pro de un “beneficio” económico que, además no repercutió nunca en la zona. Para estos menesteres existieron 20.000 mineros y 10.000 jornaleros empleados en las fundiciones y el transporte del mineral, que combinaban esta actividad con la agrícola principalmente orientada al cultivo de la uva de parra, haciendo del Valle del Andarax y de la vega de Berja - Dalías la zona con mayor densidad de población de la Península Ibérica. Las roturaciones para cultivos en las fértiles laderas serranas y las talas para el abastecimiento de la población, contribuyeron positivamente a la destrucción de los últimos bosques autóctonos. La irrupción, al final de esta centuria, del plomo americano en el mercado internacional, amén de las obsoletas infraestructuras provinciales no profesionalizadas y dependientes de capitales extranjeros, provocó uno de los más sonados desastres en nuestra reciente historia económica y ecológica. De la prehistoria a la actualidad
En época histórica se procedió a la creación de distintas ciudades como la fenicia Abdera (Adra), ocupada posteriormente por cartagineses y romanos; estos últimos fundaron Murgis (El Ejido), Virgis (Berja), Turaniana (Paraje de los Bajos - Roquetas de Mar) y Urci (El Chuche), la musulmana Bayyana, embrión de lo que sería la Almería islámica. Los romanos denominaron a estos montes como Illipula. La época de máximo esplendor estuvo ligada a la colonización árabe del lugar conocido entonces como “Germita de Heb” o Cueva del Oro, fundandose la totalidad de las poblaciones que rodean el entorno, destacando algunas necrópolis como la de Paulenca, bajo la organización en distritos llamados Tahas. La innovadora tecnología agrícola y el manejo de los escasos recursos hídricos, hicieron de ésta una de las comarcas más prósperas del Sureste peninsular. Tras la conquista de Granada, por los Reyes Católicos, se procedió a la recolonización del área a partir de “cristianos viejos” y al aplastamiento de las sublevaciones moriscas a finales del Siglo XVI con sangrientas batallas en localidades como Berja, Enix y Felix. El resultado final fue el empobrecimiento y despoblamiento del área, que se mantuvo hasta el resurgimiento decimonónico ya comentado. La economía actual se basa principalmente en diversos tipos de aprovechamiento agrícola. En la Baja Alpujarra Almeriense domina el cultivo de la parra. Sin embargo, la decadencia de este sector está dando paso a grandes plantaciones de almendros y a la incursión del invernadero, en la vega de Dalías - Berja, provocando una transformación del paisaje secular. Berja es el núcleo más poblado de la comarca; con más de 12.500 habitantes conserva algunos edificios y zonas singulares, como el barrio de los Cerrillos de calles morunas y ricas fuentes, la Torre de los Enzysos o la Casa del Molino del Perrillo. Desde esta localidad podemos acceder a la adecuación recreativa de Castala, antiguo vivero destinado a la repoblación del entorno, cuyas pistas forestales nos conducen a las últimas infraestructuras mineras de las sierra. Las Fuentes de Marbella, situadas al Oeste de la villa constituyen un lugar de indudable valor ecológico y paisajístico progresivamente degradado ante la ausencia de la protección de la zona. En Dalías, además del estruendoso clamor de tracas y petardos que acompaña a la festividad del Cristo de la Luz (septiembre), destaca la zona recreativa de Celín. En el bajo Andarax se sitúa el pueblo de Gádor, que dio nombre a esta sierra. De su origen ibero - romano destacan dos interesantes tallas del “Buen Pastor”, que curiosamente representan a carneros. Rica en fuentes y con algún edificio singular como el Palacio del Rey Chico, es la capital de la “ruta del azahar”. Los cultivos de cítricos, sobre todo naranjos, jalonan otras localidades como Alicún, Huécija, Illar, etc. Encaramados en la sierra destacan los baños termales de Alhama de Almería y, en la solana, las poblaciones de Enix y Felix, de exquisitas aguas y cuya estampa nos recuerda a la de otras localidades de nuestro vecino continente. Régimen de protección y actuaciones administrativas. En la década de los cincuenta se dictó una Ley de Reserva Minera de Sierra de Gádor, poniendo a disposición de los poderes centrales la totalidad de las concesiones de prospección y explotación de la zona. Las actuaciones estrictamente medioambientales dentro de la comarca, donde gran parte de la superficie corresponde a Montes del Estado se han centrado en repoblaciones, restauración hidrológico - forestal, creación de infraestructuras (refugios) y caminos forestales, tratamientos selvícolas y prevención de incendios. En este sentido cabe destacar la reciente creación de un Centro de Defensa Forestal, en la localidad de Alhama de Almería, así como, la clausura de diversos vertederos incontrolados de la comarca. El Plan Especial de Protección del Medio Físico, incluyó en su Catálogo de Espacios y Bienes Protegidos a la Sierra de Gádor como Complejo Serrano de Interés Ambiental , a las Vegas de Berja, Dalías y del Medio y Bajo Andarax como Paisajes Agrícolas Singulares, al Parque Forestal de Castala como Espacio Forestal de Interés Recreativo y a los Acantilados de Almería - Aguadulce como Paraje Sobresaliente. Se prevee la próxima declaración del Peñón de Bernal como Monumento Natural por la Junta de Andalucía. Consideramos que sería decisivo para la conservación eficaz de los hábitats descritos su declaración a medio plazo como Parque Natural y/o Paraje Natural, figuras con capacidad para asegurar la protección definitiva de la gran biodiversidad, los valores paisajísticos y antropológicos que alberga esta gran desconocida llamada Sierra de Gádor. |
Las
masas forestales que actualmente se desarrollan en Sierra de Gádor se sitúan
en las vertientes Norte y Oeste, estando compuestas principalmente por
pinares (pino carrasco),
como consecuencia de las repoblaciones llevadas a cabo en la zona durante
el último tercio de siglo, constituyendo los incendios su peor enemigo;
en este sentido, recordamos que sólo durante 1.991 ardieron más de 8.000
Has. Aún quedan rodales de encinar
que constituye la vegetación potencial del área, así como algunos pies
aislados de pino salgareño, roble, alcornoque, serval, acer,
castaño, nogal, etc. El retroceso de la foresta inicial potenció el
desarrollo de retamas y bolinas, destacando la presencia del endémico espino negro. Abundan
atochares, tomillares y
diferentes
Entre
los animales el grupo más numeroso es el de los invertebrados, destacando
por su
importancia las mariposas; de hecho, la Junta de Andalucía la catalogó a
esta sierra como Zona de Especial
Interés Lepidopterológico. Existen bellísimas representantes endémicas,
como Melitaea trivia ssp. augustini o
la Mariposa Apolo de Sierra de Gádor
(Parnassius
apollo ssp. gadorensis). Una de las especies más singulares es un
caracol denominado popularmente
como “chapa” (Iberus gualteriano), cuya
recolección abusiva lo ha puesto al borde de la extinción.
estrictamente forestales están escasamente representadas como
consecuencia del actual monocultivo de pinares. Aún así, cabe destacar
la existencia de rapaces nocturnas como el autillo,
los búhos real y chico, o la lechuza campestre,
cuyos cantos delatan su presencia en las frías noches invernales, así
como otras de carácter diurno caso
del águila real, el alcotán,
el esmerejón, o el cernícalo
vulgar. También habitan estos bosques diversas especies de pajarillos
como lúganos, pinzones, mirlos,
carboneros y
esteparias
como alcaravanes, calandrias, alondras,
terreras y cogujadas,
mientras que en las asoladas ramblas y cárcavas nidifican especies de
distribución ibero-africana, como el camachuelo
trompetero, la carraca, el abejaruco,
la oropéndola, el vencejo real,
alcaudones y collalbas. Las zonas de cultivo y los sotos fluviales de la umbría
son las que aportan un mayor número de aves como el verdecillo, el pardillo,
el jilguero, la abubilla, el petirrojo y
distintas especies de currucas,
verderones, colirrojos, carriceros, mosquiteros,
lavanderas, mirlos,
ruiseñores, escribanos, etc. 
topillos comunes, ratones
de campo, musarañas, musarañitas y erizos.
Las cuevas y minas abandonadas sirven actualmente de refugio para varias
especies de murciélagos. Entre
los reptiles y anfibios más abundantes destacan las lagartijas ibérica, colirroja
y colilarga, el Lagarto ocelado, las culebras
bastarda, de herradura y
de escalera, así como las denominadas culebras
de agua (Natrix natris y Natrix maura)
que comparten su hábitat con sapos
comunes y corredores, ranas
y salamanquesas. La presencia del camaleón común en la vertiente Sur oriental de la sierra es
consecuencia de la reintroducción de esta especie amenazada, que antaño
colonizó gran parte del mediterráneo árido.
Bajo
este título (con el beneplácito de García Márquez) podrían haberse
enmarcado las referencias que Madoz (1845-50), coetáneo de la destrucción
de la Sierra de Gádor, realizó en su conocido “Diccionario
Geográfico, Estadístico e Histórico”, en las medianías del Siglo
XIX. Para iniciar este breve relato histórico citamos literalmente
algunos de sus pasajes: “Solo
debemos advertir, que terminará mucho antes que debiera su producción,
por el fatal sistema de laboreo llamado de partidos, que propiamente es el
de saqueo, á que por sus dueños se han entregado muchas minas”.
... “ el combustible del monte
alto y bajo ha desaparecido, casi enteramente por el consumo de las minas
y fábricas”. ... “su
extenso y bien poblado bosque de encinar ha sido talado del todo y
consumidas en los hornos de fundición hasta las raíces”. ... “ha desaparecido el grande encinar y hasta el monte bajo que la cubría,
hallándose en la actualidad toda pelada, a excepción de la dehesa de
Berja y el monte de Dalías”... .
Desde
el Neolítico hasta la Cultura del Argar (Edad del Bronce) destacan
interesantes asentamientos como El Cerrón, El Cerroncillo y Celín en Dalías,
el Cerro de Villavieja, Negite y la Cueva de Las Cimas en Berja o el
megalito de Guainos Alto en Adra. Sin embargo, el más importante de todos
ellos es