El deshielo en el Ártico puede haber superado ya el punto de no retorno

Noticias24horas.com. Londres. 20-09-05

Un nuevo récord en la pérdida de la capa de hielo del Ártico este verano hace pensar a los científicos que el hemisferio Norte puede haber superado el punto de no retorno más allá del cual el clima podría no recuperarse nunca. Su temor es que el Ártico haya entrado en una fase irreversible de calentamiento en la que se acelerará la pérdida de la capa de hielo polar, que tanto ha ayudado a mantener el clima estable durante miles de años, y al derretirse en masa los glaciares de Groenlandia el nivel del mar podría aumentar de forma dramática.

El seguimiento vía satélite del Ártico apunta a que la extensión de la capa de hielo este mes de agosto alcanzó su mínimo histórico mensual, un 18,2% por debajo de la media a largo plazo, informa el diario británico The Independent. Los expertos creen que una pérdida semejante no se había producido en cientos y posiblemente en miles de años, y éste es el cuarto año consecutivo en que la capa de hielo en agosto cae por debajo de las tendencias mensuales anteriores, lo que apunta a que el deshielo se ha acelerado, posiblemente porque al derretirse el hielo la región absorbe más calor del sol, acelerando aún más el deshielo.

Los especialistas del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo de la Universidad de Colorado han documentado una pérdida gradual de hielo desde 1978, pero creen que un deshielo más dramático comenzó hace cuatro años.

Ahora los científicos se preparan para una pérdida de hielo récord en septiembre, cuando la superficie helada suele alcanzar su mínimo tras el periodo de verano. La capa de hielo se derrite de forma natural en verano para recuperarse en invierno, pero este año por primera vez desde que esto está documentado la capa de hielo no se recuperó de forma significativa el pasado invierno.

Modelos informatizados actuales apuntan a que el hielo podría desaparecer completamente en el Ártico en el verano del año 2070, pero ahora algunos científicos creen que incluso esta previsión podría ser demasiado optimista.