El nivel de gases de efecto invernadero es el más alto desde hace 650.000 años

IDEAL/L. A. G. AGENCIAS/MADRID. 26-11-05

La concentración de CO2 aumenta en la actualidad 200 veces más rápido que en cualquier otra época desde entonces.

Las burbujas de aire atrapadas en el hielo de la Antártida han permitido a un grupo de científicos determinar que el nivel actual de gases de efecto invernadero en la atmósfera es el más alto de los últimos 650.000 años. Según el geólogo Ed Brook, uno de los autores del trabajo que se publica esta semana en la revista 'Science', el registro de datos climáticos demuestra que las condiciones de los últimos 200 años -durante los que el hombre ha emitido grandes cantidades de dióxido de carbono (CO2) y otros gases de invernadero- son una anomalía en la historia terrestre.

Los testigos de hielo de la Antártida contienen en su interior burbujas de gas gracias a cuyo análisis puede conocerse la composición del aire y la temperatura de la época a la que corresponden. Se trata de minúsculas muestras de la atmósfera terrestre atrapadas en el tiempo. Los investigadores del Proyecto Europeo de Extracción de Muestras de Hielo en la Antártida (EPICA) han conseguido recientemente remontarse así hasta hace 650.000 años, tras estudiar muestras tomadas a unos 3 kilómetros de profundidad. Las perforaciones del EPICA empezaron en 1999 y han llegado ya hasta los 3.270 metros, lo que supone retroceder en el tiempo hasta hace unos 900.000 años, la época del hombre de Atapuerca.

Mucho más metano

El análisis de las burbujas de aire datadas entre hace 650.000 años y la actualidad ha revelado que la creciente concentración de CO2 en la atmósfera -que ronda las 380 partes por millón- es un 27% más alta que la más alta registrada en ese ciclo temporal, ha indicado Thomas Stocker, del Instituto de Física de la Universidad de Berna. Además, hay hoy en día un 130% más de metano que cuando se registró el segundo máximo y el nivel de CO2 aumenta 200 veces más rápido que en cualquier otra época.

«Hemos añadido al puzle otra pieza de información que demuestra que las escalas temporales en las que el ser humano está cambiando la composición de la atmósfera son muy cortas en comparación con los ciclos temporales climáticos normales», ha dicho Stocker.

La concentración de gases de efecto invernadero en el periodo interglaciar actual y en el último periodo cálido similar -entre hace 420.000 y 400.000 años- es muy parecida. Los investigadores han visto que esos periodos de temperaturas más altas -hace 10.000 años que empezó el actual- pueden prolongarse unos 20.000 años, mientras que hasta ahora sólo existían pruebas que apuntaban a la mitad de duración. El Consejo de Ministros aprobó ayer el Plan Nacional de Reducción de Emisiones de Grandes Instalaciones de Combustión (PNRE-GIC), cuyo objetivo es cumplir los compromisos fijados en el marco de la Unión Europea (UE) para disminuir las emisiones de gases y partículas contaminantes. Se consideran grandes instalaciones de combustión todas las que tienen una potencia térmica igual o superior a los 50 megavatios.

Esta iniciativa pretende reducir en un 80% las emisiones de dióxido de azufre (SO₂), en un 11% las de óxido de nitrógeno (NO_x) y en un 53% las de partículas. La vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, señaló ayer que este plan «evidencia la firme voluntad del Ejecutivo de control y seguimiento de los compromisos adquiridos en Kioto».

España acude la próxima semana a la cumbre del clima de Montreal con los deberes sin hacer. Es el país industrializado que más ha incrementado sus emisiones de gases de efecto invernadero: un 41,7% en 2003 en relación a 1990.