La ONU advierte de que se están dando las condiciones para la formación de 'El Niño'

EL MUNDO. 26-09-06

Las características del clima en el Pacífico ecuatorial en los dos últimos meses han mostrado "una clara tendencia" hacia las condiciones propias del fenómeno de 'El Niño', según ha informado este martes la Organización Meteorológica Mundial (OMM), aunque señaló que, si ocurre, su intensidad será de "débil a moderada".

En el pasado mes de junio, los meteorólogos de la OMM se habían limitado a decir que existía una "pequeña posibilidad" de que el fenómeno se reprodujese este año.

Los episodios de 'El Niño', bautizado así por los pescadores peruanos que detectaron un aumento de la pesca en épocas cercanas a la Navidad, suelen darse cíclicamente cada cuatro o cinco años y el último tuvo lugar en 2002-2003, aunque no fue tan intenso como el de 1997-1998, año en el que dejó miles de muertos y pérdidas multimillonarias en Centroamérica.

Los expertos coinciden en que "es probable que en estos momentos se esté formando en toda la cuenca un episodio de 'El Niño' entre débil y moderado que podría persistir hasta principios de 2007", indicó la agencia especializada de la ONU.

Asimismo, en función de los actuales indicadores, los meteorólogos consideran "poco probable" que este episodio previo a la aparición de 'El Niño' desaparezca.

"Las condiciones de 'El Niño', una vez establecidas en esta época del año, casi siempre persisten hasta el año siguiente", recalcó el organismo mediante un comunicado hecho público en Ginebra.

No obstante, sus expertos también han apuntado que la variabilidad de la situación conduce a la necesidad de "elaborar con más cautela las previsiones" sobre los efectos del fenómeno climático en las regiones y países que resultan normalmente afectados.

Generalmente, la zona más afectada es la costa de Suramérica, especialmente Colombia, Ecuador y Perú, así como archipiélagos del Pacífico como el de Galápagos. En cualquier caso, la OMM hizo hincapié en que la situación estará más definida en los próximos dos meses.

Esta indefinición actual es debida a que las temperaturas de la superficie del mar en el centro y este del Pacífico ecuatorial aún "no han alcanzado un nivel uniforme de altas temperaturas" típicas de 'El Niño', aunque las condiciones de la subsuperficie del mar "se consideran propicias para el calentamiento que se observa en la actualidad".

Según la interpretación de los expertos la posibilidad de la formación de un fenómeno como 'El Niño' en toda la cuenca "es elevada", a pesar de lo que "no existe ningún indicio de que vaya a ser un episodio de gran intensidad".

La OMM recordó, no obstante, que incluso cuando este fenómeno se presenta bajo una forma débil o moderada "puedan asociarse a él condiciones climáticas extremas en determinadas zonas afectadas".

Los fenómenos previsibles pueden ir desde fuertes inundaciones en África hasta sequías en Latinoamérica y olas de frío en los Andes.