OCEANA PARTICIPA EN UNA EXPEDICIÓN DE LA NOAA A LAS MONTAÑAS SUBMARINAS DE  ALASKA

OCEANA. 12-08-04

Con ayuda del legendario sumergible “Alvin”, los expedicionarios estudiarán cinco montañas sumergidas a más de 3,000 metros y los corales más profundos del mundo

Jon Warrenchuk, del equipo científico de Oceana, viaja a bordo del buque “Atlantis” invitado por la NOAA para conocer más sobre estos antiguos volcanes submarinos

Madrid –  El más veterano de los sumergibles, el legendario “Alvin” que permitió localizar y estudiar los restos del “Titanic”, vuelve a ser protagonista en la  investigación de las profundidades marinas. Estos días el  “Alvin” es la herramienta fundamental  en la expedición que, a bordo del buque “Atlantis” y hasta finales de agosto, lleva a cabo la NOAA en aguas de Alaska, con inmersiones que alcanzarán los 3.500 metros de profundidad.

El objetivo de los expedicionarios entre los que se encuentra Jon Warrenchuk, del equipo científico de Oceana, es  recabar más información geológica sobre cinco antiguos volcanes submarinos  -Giacomini, Pratt, Welker, Denson, y Dickens- sumergidos a más de 3.000 metros de profundidad, y estudiar los corales de profundidad, así como otros animales asociados a estos importantes arrecifes, tales como peces, crustáceos, esponjas o microbios. Con ayuda del “Alvin”,  las inmersiones para observar estos antiguos volcanes submarinos  llegarán hasta los 2.700 metros de profundidad, en áreas consideradas científiciamente de especial interés.

Destacada importancia para este grupo de 24 científicos son los corales, que forman impresionantes colonias de cientos de años sobre las  montañas submarinas objeto de estudio. Destacan, por ejemplo, los corales “bambú”, entre los que se encuentra la especie que mantiene el récord de mayor profundidad, Keratoisis profunda, habiendo sido encontrada a 4.851 metros bajo la superficie, u otros como el Lepidisis olapa que puede producir bioluminiscencia.

Los expedicionarios también quieren conocer las interacciones entre las especies que viven en estos lugares y algunas pautas de comportamiento alimentario, como el “canibalismo” que han encontrado entre algunos cangrejos de grandes profundidades.

Las montañas Giacomini, Pratt, Welker, Denson, y Dickens son antiguos volcanes submarinos pertenecientes a la cordillera oceánica Kodiak-Bowie en los que se ha detectado una abundante biodiversidad con formas de vida submarina hasta ahora desconocidas para la ciencia.

Estas montañas submarinas alcanzan alturas de más de 3.000 metros, naciendo desde el lecho marino en profundidades que superan los 4 kilómetros de profundidad, llegando con sus cimas a tan sólo 200 metros de la superficie.

Para todo ello el “Alvin” será una herramienta fundamental. Es el más veterano de los sumergibles en funcionamiento, con más de 4.000 inmersiones, incluidas las que permitieron localizar y estudiar los restos del tristemente famoso trasatlántico Titanic.

Jon Warrenchuk, miembro del equipo científico de Oceana, participa en esta expedición invitado por el Dr. Tom Shirley, de la Universidad de Alaska Fairbanks.