EL GIGANTE DE HUMO

Los Verdes de Andalucía. 13-09-04

MANUEL JESÚS RODRÍGUEZ MARTÍN . PERIODISTA

Durante más de cuarenta años ha sido el principal sustento para el desarrollo y crecimiento de Huelva, pero en la actualidad el Polo Químico de Huelva se ha convertido en el centro de las críticas. Organizaciones, partidos, ecologistas, todos encabezados en torno a la Mesa de la Ría, por primera vez en la historia de la industria de la localidad, quieren abrir el debate del el futuro de este gigante de hierro y someterlo a su juicio final por los pecados de contaminación y atentar contra la salud de los ciudadanos.

"Lo que queremos es recuperar la dignidad de Huelva, la de un pueblo, en la que sus ciudadanos puedan pasear por la ría de Huelva", afirma José Luis López Peña, portavoz de Los Verdes de Andalucía en Huelva.

Mi Huelva tiene una ría", al son del famoso fandango onubense más de 10.000 personas encabezaron la manifestación del 6 de noviembre por las calles de la ciudad, era la primera vez que los ciudadanos de la localidad se hacían oír, y la primera vez que una organización, creada expresamente para tales menesteres, pedían la no concesión de la licencia para la construcción de una nueva central térmica, pero en el fondo se manifestaban en contra de la industria de Huelva, caracterizada por los supuestos problemas de contaminación y de salud que genera a la población.

En otros tiempo el Polo químico de Huelva fue el principal recurso de la ciudad, y el que posibilitó su crecimiento y desarrollo en todos los sentidos, pero en estos momentos las voces críticas exigen de inmediato un debate donde se decida el futuro de la industria de Huelva.

Los Planes de Desarrollo, que elaboró el Gobierno de Franco, tenía el objetivo de instalar complejos industriales en las regiones desfavorecidas económicamente para que existiera cierta compensación entre la España Pobre y la rica. Una de las elegidas fue Huelva, debido a su escaso crecimiento económico y su alto índice de pobreza.

En 1964 se comenzaron las obras de construcción que fue erigida en la Ría de Huelva, lugar de encuentro de los ríos Tinto y Odiel, muy cerca de la estatua a Colón.

Tres zonas comprenden todo el complejo industrial y 21 empresas químicas se ubican en este espacio actualmente, de las cuales sólo seis se encuentran en la Punta del Sebo, la segunda de las zonas del Nuevo Puerto (Palos de la frontera), donde se encuentra la refinería de Repsol y Cepsa, por último, la zona de San Juan del Puerto.

Pero, desde su creación, algo siempre ha caracterizado a la industria onubense su alto poder contaminante. Durante más de sesenta años la población quedó callada ante lo evidente. Pero desde 1991 varias asociaciones e instituciones se unieron para velar por la seguridad de los ciudadanos y con varios objetivo claros, provocando la reacción de los ciudadanos.

La Mesa de la Ría, fue fundada por el Colegio de Arquitectos de Huelva y venía a sustituir al antiguo Colectivo para la Descontaminación de Huelva y ya cuenta entre su filas con 33 miembros entre la que destaca los Colegios Oficiales de Biólogos, Economistas, Psicólogos, las asociaciones de vecinos de los barrios afectados por el Polo Colectivo Ciudadano para la Descontaminación de Huelva, Ecologistas en Acción, los Verdes e Izquierda Unida, entre otros.

Tres fueron los objetivos que se marcaron los integrantes de esta organización. El primero de ellos, servir de instrumento de común acuerdo, entre las distintas organizaciones, para la elaboración de propuestas encaminadas a la recuperación de la citada avenida" con el objetivo de su recuperación de modo que recobre su carácter ecológico y su belleza natural.

"Lo que queremos es recuperar la dignidad de Huelva, la de un pueblo, en la que sus ciudadanos puedan pasear por la ría de Huelva", afirma José Luis López Peña, portavoz de Los Verdes de Andalucía en Huelva.

El segundo, emprender las oportunas negociaciones con aquellas empresas que se acerquen a su plazo de caducidad, para su desmantelamiento o su traslado hacia otras zonas alejada de la Avenida Francisco Montenegro.

"De momento no hay negociaciones, lo que ha habido, hace un año, se citó a todas las entidades para organizar el debate. Todos decían que era un debate manío zanjado, aburrido, que ya se cerró en el año 91, el año 91 estamos en el 2003 y no se han vuelto a reunir todavía. UGT dijo que hacia falta un foro de debate, y desde el ayuntamiento no se ha convocado ninguno.", afirmó José Pablo Vázquez, Decano del colegio de Arquitectos de Huelva y portavoz de la Mesa de la Ría.

Por último, impedir la concesión de la licencia de la tercera central térmica, ya que resulta ilegal puesto que el PGOU lo impide y los acuerdos del Colectivo para la Descontaminación de la Ría. Este objetivo se cumplió el pasado mes de noviembre, con una gran satisfacción por parte de las organizaciones de la Mesa. Pero sin duda, su principal objetivo es el traslado de las fábricas del Polo a otro lugar.

La Mesa ha emprendido diversas campañas para conseguir estos objetivos como la recogida de Firmas para convoque una consulta popular para que sea la sociedad onubense la que decida que se debe hacer con el complejo químico, alrededor de 20.000 ciudadanos han firmado para esta iniciativa.

A ello hay que sumarle, otra de las iniciativas de la Mesa, la manifestación del 6 de noviembre que congregó a más de 10.000 personas, por las calles de Huelva. Unos datos que no parecen, a primera vista, significativo, pero lo son si tenemos en cuenta el carácter del pueblo de Huelva, unos ciudadanos pasivos, que muy pocas veces han levantado la voz para criticar las desigualdades e injusticias, pero la situación va cambiando. "En esta ciudad se ha creado un movimiento asociativo impresionante, que nunca ha ocurrido", expresó Vázquez.

Parece que la recogida de firmas, entre otro tipo de manifestaciones, son las que han provocado que el ayuntamiento de Huelva haya decidido al final

la no concesión de la licencia de obra de la nueva central Térmica, según indicó Francisco Moro, teniente alcalde de Huelva. Esto supone un antes y un después para el futuro del complejo, ya que, por primera vez, según indica el decano del colegio de Arquitectos "se ha tocado una cosa que nadie pensaba que se iba a tocar, se ha tocado el poder del dinero y al institución empresarial. Se pensaba que esto iba a ser una tormenta de verano, pero ha crecido y los partido se han descolocado, cuando una institución esta nerviosa significa muchas cosas".

Hasta hace poco tiempo, el polo químico suponía el crecimiento y el desarrollo para la ciudad, algo que se encontraba en la mente de la ciudad, como algo intocable, algo parecido a la Monarquía con la Democracia.

Las consecuencias ecológicas en la ría de Huelva (el punto de unión de los ríos Tinto y Odiel), no se saben cuales son a ciencia cierta, existe algunas evidente como el color de las aguas muy alejados del color azul de las aguas, además, se pueden ver como las tuberías expulsan al agua los residuos de las empresas colindantes. Así como las sustancias que se encuentran en la atmósfera de Huelva. Pero no existe un estudio fiable el único que existe es el del CSIC.

Desde 1991, los miembros reclamaban un estudio, pero no fue hasta 1998 cuando el Colectivo de Ciudadanos para la Descontaminación de Huelva exigió la elaboración de un estudio y para ello procedieron a la recogida de firmas. Se reunieron 6.500 firmas, y el pleno del ayuntamiento solicitó la elaboración de un informe. La propuesta fue apoyada por la diputada onubense de Izquierda Unida Kechu Aramburu y se trasladó al Congreso de los Diputados, que en febrero de 1999 realizó el encargo al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Este estudio se realizaría en cuatro años y ya ha aportado muchos datos de interés como la presencia en el cielo de sustancias como partículas sólidas, dióxido de azufre, dióxido de carbono, cadmio y cinc. Oxido de azufre, polvos de cemento, Óxidos de nitrógeno (NO), fosfatos, clorhídricos, hidrocarburos. Niveles altos de cobre y arsénico, así como fertilizantes y pesticidas vía agricultura. Además, en estos informes se indica que los niveles de partículas atmosférica registrados se consideran relativamente altos dado que son superiores a los niveles límite de la futura Directiva de Calidad del Aire de la UE (1999/30/CE, en vigor a partir de 2005). Superado los niveles permitidos durante 166 días, siendo siete el límite.

Pero los responsables de la Mesa de la Ría no están de acuerdo con estos informes y creen que las consecuencias son aún peores: "No se ha hecho un estudio epidemiológico, ni tampoco un estudio sobre los riesgos para la salud, no se ha elaborado porque no interesa. Existe un miedo por parte de la administración hacia estos estudios" hay un miedo horroroso por parte de la administración a descubrir lo que ha ocurrido, no sólo ahora, sino lo que ha ocurrido y lo que le puede pasar a generaciones venideras, aseguró José Luis López.

Asimismo, José Escobar, trabajador del Polo Químico en Huelva, asegura que se realizan controles diarios a la Ría, y éstos indican que se encuentra en óptimas condiciones de limpieza.

Por otra parte, Las fábricas necesitan un espacio donde depositar sus residuos contaminantes, y ese espacio se encuentra a escaso 500 metros del casco urbano, son los fosfoyesos, es una especie de balsa con sustancias contaminantes y posee peligro de romperse y que se viertan hacia la ría. No es más que la contaminación por material particulado, comparada con la producida por el agua ácida de decantación, y que existe peligro por una posible rotura de esa balsa y por su posible contaminación a la Ría.

Asimismo, los edificios emblemáticos de la ciudad están sufriendo las consecuencias de la contaminación, la famosa estatua a los descubridores (el monumento a Colón), tuvo que reformada recientemente debido a las sustancias de la industria, con el consiguiente peligro de derrumbarse.

Todo ello sumado a la pérdida de la playa de la punta del sebo, en la cual los ciudadanos de Huelva veranean a mediados de siglo.

Por su parte, la Consejería de medioambiente, realiza mediciones diarias sobre los niveles y presentan unos resultados positivos, libre de contaminación e informa a los ciudadanos a través de pantallas medidoras instaladas por diferentes puntos de la ciudad. De este modo la sociedad se siente confundida ante las dos versiones.

La ciudad de Huelva ha evolucionado desde que el polo se encuentra en su territorio, su población ha crecido de 60.000 habitantes que poseían en los años 60 a cerca de 150.000 habitantes, así como su fisonomía ha cambiado y crecido. Pero en los últimos años existe una tendencia de emigración hacia las localidades vecinas buscando una mejor calidad de vida.

Los ecologistas afirman que existe contaminación mientras que los responsables políticos y empresarios de las industrias presente en la provincia aseguran que se cumplen todos los requisitos y que la contaminación no es tal. "Lo que no es normal es que el colegio de arquitectos que tenga 284 colegiados, y monte todo el tinglao que se ha montado, esto no es lógico porque el ciudadano lo que está es harto" manifestó José Pablo Vázquez.

Una de las preguntas es si causa tantos problemas porqué se mantiene, ya que existen otros indicios que no son medioambientales la industria ya no es el principal sector de la economía de la localidad, sino que hay dos sectores que están por encima de él, aportando un 10 % al PIB y da empleo a unos 1600 trabajadores, una cifra poco considerable, teniendo en cuenta que la localidad de Huelva cuenta con una población de 150.000 habitantes, aproximadamente. Asimismo, para algunos políticos como López, "El polo es uno de los puntos más contaminantes, es uno de los puntos negros de España."

Mientras Escobar dice que los que se quejan son aquello que no viven del Polo y poseen un trabajo estable. , "no es justo que ahora que se ha invertido tanto en las medidas anticontaminantes, se quiera mandarlo a otra parte, antes que contaminaba pero ahora no, además, regularmente se realizan mediciones de los niveles de contaminación y sé que la ría está limpia. No soy partidario de eso porque del Polo dependen muchas bocas".

Pero la consecuencia que más preocupa, es la posible relación del Polo con la salud de los onubenses. No existe, ningún estudio que señale a la industria como principal culpable del elevado índice de mortalidad. La consejería de Salud asegura que no existe relación ninguna entre las dos variables pero los políticos opinan lo contrario: "Existen unas estadísticas por cáncer de garganta, de pulmón, Huelva y Cádiz suben, evidentemente, no es porque en estas ciudades se fumen más que en otras partes de España, puede que esté relacionado pero no hay estudios científicos que lo demuestren".

A finales del 2001, casi al mismo tiempo que se conocían los datos del informe del CSIC, aparecía publicado un Atlas de mortalidad en áreas pequeñas en España, este estudio mostraba a Huelva como una de las regiones con mayor índice de mortalidad, tanto en hombre como mujeres, junto a Sevilla y Cádiz, además de corroborar el problema de mayor incidencia de enfermedades graves en la zona.

El director de la obra, Joan Benach, investigador especializado en salud laboral y profesor en la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, ha analizado las causas de muerte en 2.218 pequeñas zonas que forman un mapa sanitario en alta definición, cuyo objetivo es ayudar a establecer posibles relaciones entre las enfermedades y las características sociales y ambientales del territorio.

Benach explica que en Huelva, Sevilla y Cádiz vive sólo el 8% de la población española y sin embargo se acumula el 33% de las zonas con mayor riesgo. En la provincia de Cádiz el 50% de las zonas son de alto riesgo. En Huelva, el 40% lo son para los hombres. Según sus datos, en las tres provincias destaca el riesgo de sufrir cáncer de pulmón, enfermedad isquémica de corazón, enfermedades cerebrovasculares, diabetes y cirrosis.

Pero los datos bailan según las fuentes, el CSIC publicó en sus informes el estudio sobre al mortalidad concluyendo que las causas por mortalidad en mujeres es de un 40% más de cánceres de estómago, 27% de riñón, 16% de tráquea, bronquios y pulmón (16%) y 20 % de colon. En hombres, 27% más de cáncer de riñón, 19% de hígado, 11% de tráquea, bronquios y pulmón, 2% de vejiga, 18% de estómago y 14% de próstata.

En Huelva, Sevilla y Cádiz vive sólo el 8% de la población española y, sin embargo, se acumula el 33% de las zonas con mayor riesgo. Además, el Colectivo Ciudadano por la Descontaminación de Huelva denuncia una incidencia mayor de esterilidad, abortos, malformaciones de nacimiento, asma y otras afecciones respiratorias, y enfermedades endocrinas.

Sin embargo, el delegado de la Consejería de Salud en Huelva presentó uno datos que contradecía a los del CSIC "Desde el año 86, la primera vez que se crea la comisión para la descontaminación de Huelva, se pidió un estudio epidemiológico, lo han pedido los verdes, los ecologistas las asociaciones de vecinos... y ¿por qué nos se hace? porque hay un miedo horroroso por parte de la administración a descubrir lo que ha ocurrido, no sólo ahora, sino lo que ha ocurrido y lo que le puede pasar a generaciones venideras" expresó López.

Juan Manuel Díaz del Valle, gerente de la Asociación de Industria Químicas y Básicas de Huelva aseguró que no hay un problema de salud causado por la industria, lo que existe, según él, es una mala imagen sobre el Polo.

Si un día la punta del Sebo quedara desierta de industria lo primero en la primera actuación que habría que llevar a cabo sería descontaminar la zona, además, la Mesa de la Ría ha propuesto diversas actuaciones para la zona relacionadas con el ocio, desde un oceanario hasta, un pabellón para que los visiten los turistas del paraje marismas del Odiel, un palacio decongresos junto a la Ría , para decidir el futuro proyecto, la organización quiere elaborar un concurso universal de ideas, pero además, ese espacio no se utilizará para viviendas.

Este es sólo el comienzo del debate, aún hay mucha senda que recorrer para llegar a un acuerdo entre las partes, pero la situación es aún difícil. El rechazo central térmica es un comienzo positivo para la Mesa de la Ría, pero, aún, Tardaremos mucho en saber cuál va a ser el futuro de este gigante de humo.