Expertos en células madre dan un paso de gigante hacia la cura de la diabetes

IDEAL/TATIANA M. RODRÍGUEZ/GRANADA. 01-10-04

Experimentos recientes han permitido inhibir la enfermedad mediante la transformación de células sanguíneas en hepáticas y pancreáticas

Aunque aún quedarán de dos a tres años para saber algo seguro, un grupo científico español dirigido por Bernat Soria, director del Instituto de Biotecnología de la Universidad de Alicante, junto con la colaboración de expertos alemanes, se acercan con paso lento pero seguro a la cura de la diabetes.

Un experimento reciente ha permitido inhibir la diabetes transformando células sanguíneas en hepáticas y pancreáticas, según explicó ayer este investigador durante la celebración del XXVII Congreso Mundial de Medicina Interna, que hoy se clausura en Granada. Aunque el ensayo aún no ha sido probado en pacientes con diabetes, ello supone que, siempre que se demuestre la efectividad de los datos, la misma sangre de los enfermos podría llegar a curarlos.

Los resultados de este estudio fueron presentados hace una semana en el Congreso Mundial de Trasplantes. Soria explicó que los datos son aún preliminares y han salido a la luz con demasiada prontitud.

Conscientes de que es difícil prever por dónde puede ir la investigación, los científicos con Soria a la cabeza, son prudentes. Lo que sí es seguro es que el ensayo abre una nueva puerta de estudio. «No sabemos si existirá una solución. Además, todavía es demasiado pronto para cerrar líneas de investigación. Por el hecho de que los resultados sean satisfactorios no debemos olvidar el resto de experimentos», apuntó Soria.

Interpretación correcta

Este pionero de las investigaciones con células madre en España se mostró prudente a la hora de exponer los datos y en este sentido explicó: «No me importa comunicar esta información en un entorno científico, porque sé como serán interpretados, pero a la hora de extenderlos al público no quiero que se tergiverse el mensaje; aunque son datos esperanzadores, aún nos quedan dos o tres años para saber si será efectivo».

El experimento es preliminar puesto que tan sólo ha sido ensayado en células similares a las del hígado y del páncreas endocrino. Los investigadores usaron su propia sangre, tal y como indicó anecdóticamente el profesor Soria.

El científico quiso insistir en la idea de que «estos datos no indican que mañana mismo podamos curar a los diabéticos cogiéndoles una muestra de sangre. Lo que esto significa es que, quizás en un futuro la diabetes sí se pueda curar a través de una muestra sanguínea; con medio litro de sangre de un diabético sería posible obtener mil millones de células que lo podrían curar», señaló el experto.

El ensayo

En concreto, este estudio ha consistido en la extracción de células sanguíneas, conocidas en términos científicos como de la serie blanca mononucleares, también llamadas monocitos. Éstas al ser tratadas con una determinada sustancia (citoquina) pierden sus características y se convierten en más plásticas, más versátiles, hasta transformarse en células hepáticas y pancreáticas, generadoras estas últimas de insulina, y capaces por tanto de impedir la diabetes.

Las investigaciones realizadas hasta el día de hoy no van a parar a un saco roto, todas son importantes para comprobar los efectos y su eficacia. De ahí que Bernat Soria explicara ayer: «Los datos obtenidos nos sugieren que las estrategias que hemos aprendido con las células embrionarias podrían ser útiles para diferenciar células adultas».

La legislación

En lo que respecta a la legislación propuesta para la manipulación de células madre por el Gobierno de Zapatero, Bernat Soria expresó su alegría con esta decisión, pero aclaró: «Es Andalucía quien ha liderado el proceso y ha puesto los medios para que todo el Estado camine ahora en la línea que se marcó hace ya casi dos años». Y añadió, con la ley que hay ahora en esta comunidad autónoma se podría estar investigando, pero por respeto no se hace».

El científico aclaró que las células madres embrionarias procedentes del instituto holandés Karolinska esperan que se envíen la próxima semana, ya que están pendientes del Comité Ético de Holanda, que se reunirá dentro de unos días.