Tres físicos ganan el Nobel por su estudio de la relación entre los quarks. La Academia de Ciencias de Suecia aplaude la gran contribución de los premiados a elaborar una Teoría del Todo

IDEAL/E. S. COLPISA/ESTOCOLMO. 06-10-04

La Academia de Ciencias sueca concedió ayer el premio Nobel de Física a los norteamericanos David J. Gross, H. David Politzer y Frank Wilczek por sus trabajos sobre las fuerzas que unen a las partículas en el interior de los núcleos de los átomos. El Nobel de este año ha ponderado los esfuerzos de tres científicos que han afrontado el desafío de intentar unir las leyes que rigen los grandes cuerpos del universo con las que gobiernan el mundo de las partículas subatómicas.

Los tres científicos han demostrado cómo la atracción entre los quarks, los elementos básicos de que se compone la materia, es fuerte cuando se encuentran lejos y débil cuando se hallan cerca. En 1973 descubrieron la existencia de una propiedad única en los quarks, hoy conocida como «libertad asintótica». Ello explica por qué a medida que las partículas elementales se alejan, gozan de mayor libertad de movimientos, justo lo contrario de lo que ocurre con la gravedad: cuanto mayor es la cercanía de los componentes, más estrecha es su relación.

Con esta contribución en el campo de la física atómica la comunidad científica dispone de una descripción unificada de todas las fuerzas de la naturaleza, desde las magnitudes más pequeñas del núcleo atómico hasta las distancias más grandes del universo. Por añadidura, se establece un hilo común que enlaza la teoría de la relatividad con la mecánica cuántica.

Según la Academia de Ciencias de Suecia, las tesis de Gross, Politzer y Wilczek fortalecen la teoría del Modelo Estándar, «la hipótesis que describe toda la física como algo vinculado a la fuerza electromagnética (que actúa entre partículas cargadas de electricidad), la fuerza nuclear débil (la que permite al sol producir energía) y la fuerza nuclear fuerte (que mantiene unidas las partículas elementales dentro del núcleo)». «Los tres galardonados han acercado la física a un gran sueño, formular una teoría unificada que englobaría también la gravedad, una Teoría del Todo», arguye la Academia.

David J. Gross trabaja en el Kavli Institute for Theoretical Physics de la Universidad de California; H. David Politzer, en el California Institute of Technology de Pasadena (California) y Frank Wilczek, en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Cambridge (Massachusetts). El premio, dotado con 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros), se entregará el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel, fundador de los galardones.