De nada les ha servido refugiarse bajo su centenario caparazón. Los tractores, apisonadoras y camiones acaban aplastándolas o enterrándolas. Es la lamentable crónica de una muerte anunciada que los ecologistas pusieron sobre la mesa en el mismo momento en que comenzó a perfilarse el proyecto de construcción de la nueva infraestructura viaria.

En dicho proyecto, la Memoria de Impacto Ambiental contempla la obligatoriedad de recuperar todas las especies animales y vegetales catalogadas y en peligro de extinción para evitar su total desaparición. En la práctica, las actuaciones para recoger y preservar, tanto a las tortugas como al resto de ejemplares animales protegidos, «son nulas», según indican los ecologistas. En su lugar, los vecinos se han visto obligados a rastrear las montañas y la zona donde se están realizando las roturaciones para tratar de salvarlas.

Antonio Calvo lleva toda su vida viendo pasar a las tortugas cerca del barranco que circunvala su casa. En la actualidad, por no quedar, no queda ni barranco. «Están acabado con todo el hábitat de la tortuga. Las hemos encontrado dañadas y muertas, aplastadas y partidas por la mitad. Están cometiendo un auténtico crimen. De momento hemos podido rescatar unas pocas, pero hay muchas que morirán bajo tierra», apunta Calvo mientras muestra fotografías de una pedriza, centenaria y en estudio por su posible valor arqueológico, que tampoco se ha conservado.

La población de tortuga mora existente en el tramo de autopista que atraviesa parte de los municipios de Lorca y Águilas es muy relativa, aunque la media por hectárea oscila entre los 2 y 3 ejemplares en superficies con pendiente (densidad media), y entre 8 y 10 ejemplares en lugares con superficie más llana y próxima a tierras de cultivo (densidad alta).

Si no se ponen medios pronto, la verdadera masacre de tortugas llegará a mitad de este mes de marzo, con la entrada de la primavera. «Ahora mismo las tortugas están en periodo de hibernación. Con los movimientos de tierra quedan o desenterradas y luego aplastadas, o totalmente cubiertas de arena. Éstas, cuando llegue la primavera, empezarán a querer salir. Si aún no han sido cubiertas de cemento y alguien las rescata, posiblemente vivirán. Si nadie las descubre a tiempo, se asfixiarán», añade Antonio Calvo.

A esto hay que sumar que las que durante el proceso de hibernación han permanecido en los montes, comenzarán su descenso hacía los cultivos en busca de hierba fresca, y será entonces cuando se tengan que enfrentar en una batalla –de antemano perdida– con las máquinas.

Como Calvo, otros muchos residentes en la Marina de Cope se han armado de coraje y paciencia para tratar de reducir el impacto ecológico que está generando la construcción de la autopista.

Son muchas las denuncias que los colectivos ecologistas de las provincias de Murcia y Almería han presentado en forma de alegaciones al proyecto, y posteriormente, ante el Ministerio de Medio Ambiente y ante sus respectivas administraciones autonómicas y locales. Han mantenido una lucha incansable por defender el arreglo de la Nacional 332 como alternativa a la autopista de peaje. La semana pasada, la asociación Anse, Ecologistas en Acción y la Asociación Marina de Cope-Ramonete (Amacora) han vuelto a dirigir escritos solicitando medidas urgentes para la defensa inmediata de las tortugas.

«Venimos denunciando que desde hace dos meses se están realizando trabajos de desbroce, talas de árboles y arrasamiento de la capa vegetal, habiéndose iniciado sin aprobar el proyecto de construcción, además de incumplir las exigencias de salvaguardar los ejemplares de tortuga mora. Además, se vienen ocasionando enormes destrozos y eliminación de formaciones de Periploca, entre otros impactos», apunta Martín Rodríguez, de Ecologistas en Acción.

Lejos de polémicas políticas, los vecinos de Águilas y Lorca sollozan por la intervención inmediata de una mano salvadora que como último aliento consiga poner a salvo a cientos de tortugas, hoy más en peligro de extinción que nunca.