Quizás la mejor manera de describir la diferencia entre la primera actuación de Sophia Smith en el Campeonato W de Concacaf y la que hizo el jueves por la noche contra Jamaica es decir que fue eliminada del primer juego después de apenas 45 minutos y, esta vez, necesitaba solo 45 minutos para ofrecer la excelencia de un juego completo.
Smith, de 21 años, es una de las pocas delanteras jóvenes con talento que la selección femenina de EE. UU. espera llevar el programa a una nueva generación de desafíos de la Copa del Mundo. No es la más talentosa ni talentosa de estas jugadoras, pero con Catarina Macário fuera de la competencia por una lesión en la rodilla, podría ser la más importante en la búsqueda de la clasificación para la Copa Mundial Femenina de 2023 y los Juegos Olímpicos de 2024.
«Soph es una jugadora joven increíble», dijo el entrenador Vlatko Andonovski después de la victoria de la USWNT por 5-0, que incluyó dos goles de Smith y le aseguró al equipo un lugar en Australia el próximo verano.
“Ser titular a los 20, 20, 21, lo que sea, ser titular en el mejor equipo del mundo no es fácil. Viene con mucho peso. Quiere ser la mejor cada vez que pisa el campo. Ella es una perfeccionista. Ella quiere anotar. Lo cual es genial, pero a veces puede ser contraproducente”.
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Quizás ese fue el problema con el partido inaugural del lunes contra Haití, que EE. UU. ganó 3-0 en la final, pero no lució excepcional en el proceso. Y pocos se han desempeñado de manera menos excepcional que Smith, quien proporcionó solo un momento peligroso antes de ser eliminado a favor del más experimentado Midge Purge.
«No creo que el último juego haya sido el mejor para ella, tuve una reunión con ella y hablé sobre eso para tranquilizarla», dijo Andonovski a los periodistas después del juego de Jamaica. “Independientemente de cuál sea el juego, independientemente de cuál sea este juego o el próximo juego, ella será titular para este equipo solo porque sabemos lo buena que es ahora y podemos ver su potencial, lo bueno que puede hacer. estar en el futuro.”
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Después de solo cinco minutos de esto, Smith ya había superado su esfuerzo del lunes. El primero de sus dos goles contra Jamaica fue un gran gol, con Smith desmantelando por completo al Den-Den Blackwood de Jamaica pasando el balón por encima de su cabeza y luego golpeando un tiro con la parte exterior de su bota que se disparó al interior del poste más lejano. Fue el tipo de movimiento que se incluye en las compilaciones de «gol del año» o termina repitiéndose unos cientos de miles de veces en Twitter.
Sabemos que todos quieren ver @sophsssmithel primer gol de nuevo, así que aquí está. 👀
¿El mejor gol de la USWNT desde ____? 🤔 pic.twitter.com/jAnzblPo5m
— Tercer delantero (@AttackingThird) 7 de julio de 2022
Y el segundo de sus dos goles fue casi igual de bueno, llegando solo tres minutos después cuando Smith conectó un pase deslumbrante de la lateral derecha Sofía Huerta y lo pateó por encima de la cabeza del arquero y lo metió en la red.
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“Ella tiene el potencial para ser una de las mejores jugadoras del mundo”, dijo Andonovski. “Y creo que lo demostró en la primera mitad, que pensé que fueron 45 minutos increíbles para ella”.