Los pacientes con Covid tienen un indicador de inmunidad importante después de seis meses de estudio

Un tipo crucial de glóbulo defensivo persiste durante al menos seis meses en personas después de Covid-19, incluso en aquellas que no presentan síntomas, en un nuevo estudio que puede disminuir las preocupaciones sobre la inmunidad disminuida y sus implicaciones para una vacuna.

La investigación con 100 personas muestra que todos tenían respuestas de células T contra una serie de proteínas del coronavirus, incluida la proteína de pico utilizada como marcador en muchos estudios de vacunas, después de medio año. Aquellos que tenían síntomas tenían niveles al menos un 50% más altos que aquellos que no los experimentaban. A medida que un puñado de vacunas se acerca a la línea de meta, aún no está claro cuánto tiempo duraría la protección ofrecida. Un pequeño número de pacientes se enfermó con Covid-19 dos veces.

«Es una noticia prometedora», dijo Fiona Watt, presidenta ejecutiva del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido. «Si la infección natural con el virus puede provocar una respuesta sólida de las células T, entonces podría significar que una vacuna podría hacer lo mismo».

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Un estudio anterior, publicado el mes pasado por el Imperial College de Londres, planteó la preocupación de que las defensas inmunitarias pudieran disminuir, ya que mostró que el porcentaje de británicos con anticuerpos ha disminuido con el tiempo. Las células T no son anticuerpos. Son glóbulos blancos que pueden recordar enfermedades pasadas, matar células infectadas por virus y generar anticuerpos para las defensas de mando cuando sea necesario. Las personas infectadas con otro coronavirus responsable de la epidemia de SARS en 2003, por ejemplo, todavía tienen una respuesta de células T a la enfermedad 17 años después.

El estudio, realizado por un grupo de inmunólogos de 17 universidades llamado Consorcio de Inmunología de Coronavirus del Reino Unido, aún no ha sido revisado por pares. Puede ser el primero en mostrar que la memoria celular robusta contra el virus persiste durante tanto tiempo, dijeron los autores.

Ninguno de los pacientes cuyas muestras de sangre y suero se estudiaron había sido hospitalizado con Covid-19.