¿Cuál fue la guerra más corta de la historia?

La guerra más corta de la historia moderna fue la Guerra Anglo-Zanzibar de 1896. El conflicto militar entre el Reino Unido y el Sultanato de Zanzíbar duró entre 38 y 45 minutos.

¿Cuál es la historia de esta breve guerra? ¿Qué la causó y cómo se resolvió? Exploremos un poco más este extraño conflicto.

La Guerra Anglo-Zanzibar

Probablemente, por el nombre, ya habrás adivinado que esta guerra no iba a tener nada bueno. Eso suele ocurrir cuando se saca a colación cualquier cosa relacionada con lo «anglosajón», porque históricamente ha demostrado ser «la supremacía blanca con pasos lingüísticos adicionales».

Aunque la guerra más corta duró menos de una hora, siguió siendo un asunto sangriento, y no el tipo de guerra tonta de la que a veces se habla  como La Guerra del Cerdo, La Guerra del Emú y La Guerra del Perro Callejero sólo por nombrar algunas.

La guerra tuvo lugar el 27 de agosto de 1986 y los combates se limitaron al sultanato de Zanzíbar, que hoy forma parte de la actual Tanzania. En los 38-45 minutos que duró el conflicto, los británicos sólo sufrieron una baja: un único marinero herido. Al Sultanato de Zanzíbar no le fue tan bien. Sin tener en cuenta la pérdida de activos militares, se registraron unas 500 bajas (incluyendo civiles y víctimas mortales), esto dio lugar a que se efectuará la guerra más corta de la historia, a pesar de que los motivos hubieran provocado una serie de sucesos lamentables.

¿Qué causó la guerra más corta?

Si conoce la historia, se habrá dado cuenta de que la guerra Anglo-Zanzíbar se cruza con la Lucha por África. No es una coincidencia, y puede agradecérselo al imperialismo británico.

El catalizador de la guerra fue el envenenamiento del jefe de Estado pro-británico, Sayyid Hamad bin Thuwaini Al-Busaid. Había sido envenenado por el hombre que finalmente le sucedería, el sultán Jalid bin Barghash. Por supuesto, los británicos, en su imperialismo, preferían al anterior sultán, pro-británico, y por ello iniciaron lo que se considera la guerra más corta hasta los momentos.

Es cierto que, en aquel momento, los británicos tenían un tratado con el sultanato de Zanzíbar; en él se establecía más o menos que los sultanes debían ser aprobados por el Imperio Británico, algo que no cumplía Jalid. Así que para los británicos, la toma de poder de Jalid era esencialmente una provocación de guerra; exigieron que renunciara para poder instalar un nuevo sultán pro-británico.

¿Por qué fue la guerra  más corta corta?

Después de que los británicos le dijeran a Jalid que tenía que dimitir, éste se refugió en su palacio. La mayoría de sus defensores eran civiles, pero también había bastantes esclavos defendiendo las murallas: unas 2.800 personas en total.

Mientras que las fuerzas de Jalid disponían de artillería pesada, los británicos tenían el poder del bombardeo a larga distancia. Cuando soltaron sus bombas sin descanso, se produjo un incendio en el palacio. El fuerte bombardeo y el fuego posterior causarían la gran mayoría de las bajas.

Tampoco ayudó el hecho de que la mayoría de los hombres y mujeres de Zanzíbar se habían puesto del lado de los británicos (o al menos no del de Jalid), por lo que Jalid no tenía realmente al pueblo de su lado.

Con su palacio en llamas y bajo ataque, Jalid huiría rápidamente junto con un puñado de sus seguidores. Se refugiaron con los alemanes.

Y eso es todo. A los británicos no les gustaba el jefe de estado de Zanzíbar, y querían más control de Zanzíbar (ver, Scramble for Africa). Así que simplemente bombardearon el palacio del sultán hasta que se fue menos de una hora después.

Sin Khalid y sin resistencia por parte del pueblo zanibariano, los británicos pudieron instalar de nuevo a su propio sultán. La guerra terminó.

¿Los alemanes estuvieron involucrados?

Los británicos siguieron intentando perseguir a Jalid, pero los alemanes nunca aceptaron entregarlo. Sin embargo, prometieron a los británicos que Jalid nunca regresaría a Zanzíbar.

En la Primera Guerra Mundial, la campaña británica en África se saldó con la captura y posterior exilio de Jalid. Después, los británicos obligarían a sus seguidores a pagar todo el dinero que gastaron bombardeando Zanzíbar. Hoy en día eso supone unos 4.200 dólares, o 3.200 libras, un presupuesto que le da sentido a lo que fue la guerra más corta.

Es así como entonces, este conflicto dio lugar a la guerra más corta de la historia, un hecho curioso que no suele conocerse al menos en las aulas institucionales. Es posible, que este dato histórico suela perder valor  cultural debido a la simpleza de  sus acontecimientos, pero no por ello, pueda aprenderse algunas cosas de lo ocurrido.